Localizada em Cordisburgo, a cerca de 120 quilômetros de Belo Horizonte, a Gruta do Maquiné é uma das formações subterrâneas mais antigas e historicamente significativas de Minas Gerais. Suas rochas calcárias foram moldadas pela água ao longo de aproximadamente 600 milhões de anos, criando um conjunto de sete salões interligados que totalizam 650 metros de galerias abertas à visitação.
A história registrada da gruta começa em 1825, quando o fazendeiro Joaquim Maria Maquiné identificou a entrada do local enquanto buscava salitre para a produção de pólvora. Menos de uma década depois, em 1834, o naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund chegou ao lugar e deu início a estudos que ajudariam a fundar a paleontologia no Brasil. Tão encantado com o ambiente, Lund teria vivido dentro da caverna por cerca de dois anos. As escavações realizadas por ele revelaram fósseis de um tigre-dente-de-sabre e de uma preguiça-gigante batizada de Nothrotherium maquinense, em referência à própria gruta. Mais de 12 mil peças foram enviadas à Dinamarca e permanecem até hoje no acervo de Copenhague. Pinturas rupestres encontradas nas galerias indicam ainda que povos pré-históricos já utilizavam o espaço como abrigo muito antes de qualquer registro científico.
O percurso interno tem desnível total de apenas 18 metros e é considerado acessível para visitantes de diferentes idades. As visitas são conduzidas por guias do Monumento Natural Estadual Peter Lund, área de conservação criada em 2005 pelo Instituto Estadual de Florestas, com saídas em grupo a cada hora e duração média de 45 minutos. A iluminação em LED foi projetada para realçar as formações rochosas sem comprometer o equilíbrio do ambiente interno.
Do lado de fora, Cordisburgo também é conhecida como a cidade natal de Guimarães Rosa, autor de Grande Sertão: Veredas. A casa onde o escritor nasceu, em 1908, foi transformada em museu e reúne mais de 700 itens entre objetos pessoais, fotografias e edições raras. O conjunto literário e geológico faz de Cordisburgo um destino que concentra, em poucos quilômetros, natureza, ciência e cultura.
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